Espanjan kaikkien aikojen ylivoimaisesti menestynein tennispelaaja Rafael Nadal on mukana Davis Cupin finaalissa, joka pelataan 19.–24. marraskuuta Málagassa, Martín Carpena -areenalla.
Mallorcalainen ei ole kilpaillut Pariisin olympialaisten jälkeen. Pariisissa Nadalin tie kaksinpelissä pysähtyi tappioon Novak Djokovicia vastaan suoraan kahdessa erässä (6-1, 6-4).
Málagan Davis Cup-finaaleissa Nadal muodostaa Espanjan joukkueen yhdessä maailmanlistan kolmosen Carlos Alcarazin, Roberto Bautistan (maailmanlistan 61.), Pablo Carreñon (201.) ja nelinpelin maailmanlistan ykkösen Marcel Granollersin kanssa.
Nadalin liittyminen on ainoa muutos Espanjan joukkueessa, joka selvitti tiensä finaalivaiheeseen voittamalla Sevillassa järjestetyssä lohkovaiheen turnauksessa Tšekin, Ranskan ja Australian. Nadal korvaa Pedro Martínezin, joka pelasi turnauksessa vain yhden ottelun, häviten Alexei Popyrinille.
Huipentuuko Nadalin ura Málagaan?
Nadalin paluu Davis Cup-joukkueeseen tuo mukanaan melkoisen määrän kokemusta. Hän on ollut viidesti mukana voittamassa Cupia Espanjalle. Viimeksi Nadal oli mukana vuonna 2019, kun Espanja kaatoi finaalissa Kanadan.
Oman maan edustaminen kotiyleisön edessä on varmasti merkittävä tilanne myös kaiken nähneelle ja voittaneelle Nadalille itselleen. Vaikkei mies olekaan ilmoittanut virallisesti aikeista lopettaa uraansa, on monissa huhuissa puhuttu, että tämä kausi jäisi viime aikoina vammojen kanssa kamppailleen mallorcalaisen viimeiseksi.
Mikä olisikaan parempi tapa, kuin johdattaa espanjan maajoukkue mestaruuteen vielä kerran, villisti hurraavan kotiyleisön edessä.
Marraskuussa sulkeutuu myös kahden vuosikymmenen mittainen ympyrä. Rafael Nadal pelasi nimittäin ensimmäiset Davis Dup-ottelunsa tasan 20 vuotta sitten, vuonna 2004. Tuolloin vasta 18-vuotias Nadal oli avainroolissa voittamalla finaalissa USA:n Andy Roddickin.
Lähes pelkkiä voittoja
Vaikka Rafael Nadal on viime aikoina kamppaillut vammojen kanssa, Espanjan Davis Cup-joukkueen kapteeni David Ferrer ei ole huolissaan.
– Jos hän haluaa olla mukana Málagassa, se johtuu siitä, että hän on siihen kunnossa. On suuri ilo saada hänet mukaan. Olen erittäin ylpeä tästä joukkueesta ja siitä, mitä olemme saavuttaneet tähän mennessä. Toivottavasti voimme nyt tuoda suurta iloa Málagaan, Ferrer totesi.
Rafael Nadal on läpi uransa tehnyt Davis Cup-joukkueessa melko puhdasta jälkeä. Hän on tähän mennessä pelannut Davis Cupin puitteissa 30 kaksinpeliä ja voittanut niistä 29. Ainoa tappio tuli tsekkiläistä Jiri Novakia vastaan helmikuussa 2004. Nelinpelissä Nadal on pelannut 12 ottelua, joista voittanut kahdeksan ja hävinnyt neljä.
Näin Málagassa pelataan
Davis Cupin finaaliturnaus pelataan Málagassa, mm. koripallojoukkue Unicaja Málagan kotikenttänä tunnetulla Martín Carpena -areenalla marraskuun 19.- 24. päivä. Espanjan lisäksi mukana ovat Argentiina, Australia, Kanada, Saksa, Italia, Alankomaat ja USA.
Espanjan osalta ottelukaavio menee siten, että neljännesfinaalivaiheessa vastaan asettuu Alankomaat. Jos Espanja voittaa hollantilaiset, se kohtaa semifinaalissa Kanadan tai Saksan. Jos Espanja selviytyy finaaliin asti, siellä vastaan astelee kaavion toisesta puolesta riippuen joko Italia, Yhdysvallat, Australia tai Argentiina.
Loading ...
