Raimo Kukkonen, 57, on Aurinkorannikon ainoan suomalaisen matkatoimiston, Meriaturin uusi vetäjä. Kokenut matkailuvaikuttaja on pestistään innoissaan.
Hänelle seudut ovat tuttuja, sillä Ramina tunnettu touhukas kaveri työskenteli Aurinkomatkojen kohdepäällikkönä Aurinkorannikolla 2002-06. Tuolloin Rami asui Torremolinosissa.
Nyt elämä on asettunut Fuengirolaan. Rami käy aamuisin uimahallissa kauhomassa kolme kilometriä, kävelee viikonloppuisin pitkä lenkkejä ja nostelee painoja salilla. Valo ja aurinko pitävät mielen virkeänä.
– Olen huomannut, että täällä on yhä enemmän nuorempaakin väkeä, perheitä ja työssäkäyviä. Fuengirolan seudulla on kauhean puhdasta, mutta Torremolinos on muuttunut kaikista eniten ja keskustan kävelykatu on entistä viehättävämpi, Rami kuvailee havaitsemiaan muutoksia.
– Olen suhahtanut tänne Meriaturin kivaan porukkaan helposti sisälle. Palvelutoimistoomme Los Bolichesin Centro Finlandiaan saa tulla moikkaamaan minua, Tiinaa ja Sannia sekä iloisia harjoittelijoitamme. Autamme kaikissa matkailuun liittyvissä asioissa.
Voit katsoa Ramin videohaastattelun tämän artikkelin lopusta.
Matkailu söi miehen
Espoolaislähtöinen Raimo opiskeli Lontoossa ulkomaankauppaa ja markkinointia, kunnes palasi Suomeen vuonna 1991 keskelle syvintä lamaa. Alan töitä ei ollut, joten Rami haki matkaoppaaksi Kymppimatkoille.
– Minun piti olla vain talvikausi töissä, mutta siitä on nyt vierähtänyt liki 35 vuotta. Matkailuala vei miehen mukanaan! Muistan kyllä elävästi, kuinka aloitin ensimmäisessä kohteessani, Turkin Alanyassa, ihan kylmiltäni ja ilman koulutusta. Kinkkusämpylääkin yritin tilata muslimimaassa, Rami nauraa.
– Tykkään tehdä ihmisten kanssa hommia. Asiakaspalvelu on mukavaa, ja matkailualahan on elämäntapa.
Rami siirtyi Aurinkomatkoille 1997 ja työskenteli isojen kohteiden, kuten Gran Canarian ja Kreetan Hanian, kohdepäällikkönä. Vuonna 2006 hän haki firmasta sopimusneuvottelijan paikkaa ja järkytyksekseen sen myös sai, sillä se tarkoitti muuttamista pois Aurinkorannikkolta.
– Kiersin neljän vuoden ajan tekemässä Aurinkomatkoille hotelliagenttisopimuksia ympäri maailmaa: vastuullani olivat muun muassa Miami, New York, Panama, Costa Rica, Turkki, Kroatia… Se oli kivaa, mutta vaati 110 matkapäivää vuodessa. Reissaaminen alkoi ottaa lopulta voimille.
Lue myös: Pääkirjoitus: ”Uudet bisnekset ja toimintojen laajennukset ovat enemmän kuin tervetulleita!”
Risteilybuumin tekijä
Sitten lentoyhtiö Air Finland perusti Air Finland Holidaysin, minne haettiin vetäjää. Rami sai pestin, mutta parin vuoden kuluttua yhtiö meni konkurssiin.
– Lentoyhtiö oli huonossa hapessa, vaikka matkatoimisto tuottikin ihan hyvin alusta asti. Hupsista heijaa olin yhtäkkiä 47-vuotiaana työttömänä, Rami hymähtää.
– Minulla oli onneksi hyvät verkostot, ja koska olin jo Aurinkomatkoilla vastannut risteilysopimuksista, niin Loistoristeilyjen Kalevi Kuutschin tarjosi töitä yhtiön myynnin ja markkinoinnin vetäjänä. Kymmenen vuotta meni todella hyvin, loimme Suomeen esimerkiksi aivan uudet lukija- ja kuuntelijaristeilyjen markkinat eri medioiden kanssa.
Näitä suosittuja Välimerelle ja Atlantille ulottuvia korkeatasoisia kaukoristeilyjä sekä –matkoja tehdään nyt myös Meriaturin ja Fuengirola.fi:n ja Radio FugeFM:n kanssa.
Rami vihjaa, että ensi vuonna 2025 tulossa on useita eri risteilyjä, joissa on mukana tietenkin suomalainen matkanjohtaja sekä toisinaan myös tuttu esiintyjä.
”Kuuntelimme asiakkaitamme”
Korona sotki matkailualaakin, ja Rami päätti pandemian seurauksena tehdä elämänmuutoksen.
Viikonloppureissu Varsovassa oli jo aiemmin tuonut Ramille rakkauden: hän tapasi Puolassa tulevan puolisonsa. He elivät etäsuhteessa aluksi, mutta korona-aikaan puoliso muutti toviksi Suomeen, kunnes palasi Varsovaan.
– Hän kysyi, seuraanko perässä. Menin. Mutta nyt asun täällä Fuengirolassa yksinäni, kun Meriatur tarjosi mahdollisuuden tulla Aurinkorannikolle töihin. Tämä oli huikea tilaisuus palata näihin rakastamiini maisemiin.
Raimo on laittanut Meriaturin retki- ja matkatarjonnan uusiksi. Suomenkielisiä turvallisia ja asiantuntevia retkiä on tarjolla ennätysmäisen paljon – kun niitä aiemmin oli viikossa viisi, nyt valinnanvaraa on yli 20.
– Olemme kuunnelleet asiakkaitamme ja teimme keväällä kyselyn alueen suomalaisille. Ihmiset toivoivat etenkin lyhyempiä reissuja sekä iltaretkiä. Niinpä laitoimme Meriaturissa porukalla päät yhteen ja suunnittelimme todella kattavan retkipaletin. Andalusiassa ja Espanjassa on valtavasti nähtävää, ja haluamme tarjota ne kaikkien suomalaisten ulottuville.
”Suunnittelimme todella kattavan retkipaletin suomalaisille”Raimo Kukkonen
Klassikkoretket kuten Sevilla ja Córdoba ovat yhä suosittuja, mutta Rami iloitsee pidempien, yön yli reissujen kysynnästä. Ensimmäinen Marokon-matka on loppuunmyyty.
– Aiemmin Marokkoon köröteltiin bussilla ja lautalla, nyt menemme lentäen, jolloin Marrakechin tuhannen ja yhden yön tunnelmista ehtii nauttia kunnolla. Samoin Madridin kahden päivän retki on kysytty.
Yleishuomiona Raimo muistuttaa, että kaikille retkille kannataa ilmoittautua ajoissa. Mitä varhaisemmin varaa, sitä varmemmin pääsee ja mahtuu mukaan.
Mammat vievät koteihinsa
Raimon oma suosikkiretki on Mamas y tapas. Se suuntautuu Axarquian vuoristokyliin. Lyhyt ajomatka, churroja, oliiviöljyä, aitoa Espanjaa.
– Olen paljon nähnyt ja kokenut, mutta Mamas y tapas on mielestäni yksi parhaista retkipäivistä konsanaan. Sen huippukohta koittaa pikkukylässä, missä perheenäidit vievät ryhmäläisemme koteihinsa, 6-8 henkeä per mamma. Emäntä esittelee kotiaan ja tarjoaa ehdan lounaan viineineen. Se on huikea, erilainen elämys.
Onhan suosikkeja toki muitakin: Mijas by Night -retkellä yövytään Mijas Pueblossa ja päästään tutustumaan kylään kunnolla, Makumatka Marbellaan vie Puerto Banúsin luksussatamaan ja huippuravintolaan…. sekä tietysti legendaariset Possujuhlat, jotka palaavat ohjelmistoon kohennettuna versiona. Ensimmäiset juhlat ovat 7. lokakuuta.
– Maailmassa on niin paljon kurjaa ja ikävää, että yritämme tarjota enemmän iloa ja hauskanpitoa elämään. Näissä Kukon espanjalaissuomalaisissa Possujuhlissa noutopöydät notkuvat, viini virtaa, espanjalainen musiikki soi, juomalaulut raikavat ja flamenco kruunaa illan.
Modernit matkailijat ovat tottuneet räätälöimään reissujaan, ja sitä Meriaturkin tarjoaa. Monilla retkillä asiakkaat voivat valita, haluavatko jäädä yöksi vaikkapa Mijas Puebloon vai käydä vain päiväseltään vaivattomasti ja edullisesti bussikuljetuksella kylässä – suomenkielisestä ammattiopastuksesta aina nauttien.
Sama pätee esimerkiksi Marbellan-retkeen että Gibraltariin, missä on siis mahdollisuus yöpyä suomalaistaustaisessa Sunborn-jahtihotellissa tai viettää vain mukava shoppailupäivä kuljetuksineen ja opastuksinene.
Meriatur kuuluu suomalaiseen Centro Finlandian yritysryppääseen yhdessä Fuengirola.fi:n, Radio FugeFM:n, tapahtumaravintola Kukon ja toimistohotelli FuengirolaOfficesin kanssa.
Loading ...
