Suomen Espanjan-suurlähettiläs Jari Luoto vieraili perjantaina 18. syyskuuta Aurinkorannikolla Smart Work Plazan syyskauden avajaistapahtumassa. Tilaisuuteen osallistui myös Fuengirolan kaupungin johtoa, kuten pormestari Ana Mula ja apulaispormestari Rodrigo Romero.
Luoto on toiminut Suomen suurlähettiläänä Madridissa noin vuoden. Pitkän ulkoministeriöuran tehneelle diplomaatille Espanja oli jo ennestään tuttu, mutta suurlähettilään tehtävä on tarjonnut maasta uudenlaisen näköalapaikan.
Ensimmäisestä vuodesta päällimmäiseksi kokemukseksi on jäänyt espanjalaisten lämmin vastaanotto.
– Vastaanotto on ollut äärimmäisen lämmin kaikkien niiden yhteistyökumppaneiden taholta, joiden kanssa olen vuoden aikana ollut tekemisissä. Tämä koskee yksityisiä kansalaisia, yrityksiä, viranomaisia sekä Espanjassa asuvia suomalaisia ja suomalaisyrityksiä, Luoto kertoo.
.
Lue myös
Poliittisen keskustelun kärjekkyys yllätti
Luodolla on vuosikymmenten kokemus ulkoministeriöstä ja yhteistyöstä espanjalaisten kollegoiden kanssa. Silti yksi asia on yllättänyt hänet Espanjassa: maan poliittinen keskustelukulttuuri.
– Ulkopuolelta katsoen ei ehkä täysin hahmota sitä, kuinka kärjekästä poliittinen keskustelu täällä on esimerkiksi Suomeen verrattuna. Vaalien läheisyyskin saattaa toki vaikuttaa siihen.
Suurlähettilään tehtäviin kuuluu Espanjan yhteiskunnallisen ja poliittisen kehityksen tiivis seuraaminen. Päivittäiseen työhön kuuluu sanomalehtien, television ja radion seuraaminen sekä tapahtumien taustojen avaaminen Suomen suuntaan.
– Poliittisen keskustelun voimakkuus on ehkä suurin ero siihen mielikuvaan, joka minulla Espanjasta aiemmin oli. Muuten mielikuva vastaa aika pitkälle todellisuutta, ja se on hyvin myönteinen.
Yritykset etsivät yhteistyökumppaneita
Suomen taloudesta on viime aikoina saatu varovaisen myönteisiä uutisia. Vienti vetää ja teollisuuden tilauskirjat täyttyvät.
Luodon mukaan suomalaisten yritysten kiinnostus Espanjan markkinoita kohtaan on selvästi havaittavissa.
– Kiinnostus on huomattavaa. Suurlähetystössä näiden asioiden parissa työskentelevä tiimi on saanut olla tekemisissä hyvin monien suomalaisten ja espanjalaisten yritysten kanssa. Ne etsivät yhteistyömahdollisuuksia, haluavat lisätä kauppaa ja rakentaa uusia kumppanuuksia.
Suurlähetystön tehtävänä on auttaa yrityksiä löytämään oikeita kontakteja ja ymmärtämään paikallisia markkinoita. Työ tukee samalla Suomen vientiä ja talouskasvua.
Luoto nostaa esiin kaksi toimialaa, joilla Suomen ja Espanjan välisen yhteistyön mahdollisuudet ovat juuri nyt erityisen kiinnostavia.
Ensimmäinen on puolustusteollisuus.
– Puolustusalalla tehdään tällä hetkellä erittäin suuria investointeja Suomessa, Espanjassa ja koko Euroopassa. Sen ympärillä on paljon toimeliaisuutta ja uusia yhteistyömahdollisuuksia.
Toinen kasvava ala on elintarviketeollisuus.
– Elintarvikkeissa ja niihin liittyvässä teollisuudessa ollaan avaamassa uusia uria. Suomalaisilla yrityksillä on paljon kiinnostusta tulla Espanjan markkinoille, mutta mahdollisuuksia löytyy myös toiseen suuntaan.
Käytännössä potentiaalia voi löytyä esimerkiksi uusista tuotteista, teknologiasta, tuotantomenetelmistä ja jakeluyhteistyöstä. Espanja on suuri kuluttajamarkkina, mutta myös merkittävä elintarvikkeiden tuottaja ja viejä.
Espanjalaiset ovat löytäneet Suomen
Maiden väliset yhteydet eivät rajoitu yritystoimintaan. Luoto nostaa esiin myös espanjalaisten lisääntyneen kiinnostuksen Suomea kohtaan matkailumaana.
– On ollut ilo panna merkille, että Suomeen matkustavien espanjalaisten määrä on kasvanut jatkuvasti. Espanjalaiset ovat jo kuudenneksi suurin Suomeen matkustava matkailijaryhmä. Teemme työtä sen eteen, että kehitys jatkuu.
Suomea markkinoidaan Espanjassa etenkin luonnon, talven, revontulien ja erilaisten elämysten kautta. Matkailun kasvu lisää lentoyhteyksien ja kaupallisen yhteistyön mahdollisuuksia molempiin suuntiin.
Samanaikaisesti Espanja on edelleen yksi suomalaisten tärkeimmistä matkakohteista. Aurinkorannikon suuri suomalaisyhteisö tekee Málagan maakunnasta poikkeuksellisen tärkeän osan Suomen ja Espanjan välisiä suhteita.
Espanja ei ole yksin USA:n arvostelun kohteena
Keskustelu siirtyy kansainväliseen politiikkaan. Espanja on saanut Yhdysvalloilta arvostelua erityisesti puolustusmenojensa tasosta. Luodon mukaan suurlähetystön tehtävänä on välittää Suomeen mahdollisimman kattava kuva Espanjan politiikasta ja maan kansainvälisestä asemasta.
– Kaikessa raportoinnissa, jota teemme Suomeen, täytyy luoda kokonaiskuva. Espanjan suhteet Yhdysvaltoihin ovat hyvin vankalla pohjalla.
Vaikka Espanja on joutunut puolustusmäärärahojensa vuoksi erityisen huomion kohteeksi, Luodon mukaan maan tilannetta ei pidä tarkastella irrallaan muusta Euroopasta.
– Espanja on aika pitkälle samassa tilanteessa kuin muutkin Euroopan maat. Koemme yleisesti, että Yhdysvaltojen linja on nykyisen hallinnon aikana muuttunut aikaisempaa vaikeammaksi meidän kannaltamme. Espanja ei ole tässä suhteessa yksin.
Maantiede vaikuttaa turvallisuuden kokemiseen
Suomen ja Espanjan turvallisuuspoliittiset lähtökohdat poikkeavat toisistaan. Suomi jakaa pitkän rajan Venäjän kanssa, kun taas Espanjan välittömässä läheisyydessä korostuvat Pohjois-Afrikka, muuttoliike ja Välimeren turvallisuus.
Luodon mukaan on luonnollista, että maiden maantiede ja historia vaikuttavat siihen, millaisia uhkia kansalaiset pitävät vakavimpina.
– Jokaisen maan maantieteellinen asema ja historia vaikuttavat sen uhkakuviin. Keskusteluissa espanjalaisten kanssa on tärkeää hakea yhteistä eurooppalaista näkemystä.
Tavoitteena on vahvistaa sekä Euroopan unionia että Natoa niin, että turvallisuus käsitetään yhteiseksi asiaksi myös silloin, kun uhat näyttäytyvät eri puolilla Eurooppaa erilaisina.
– Meidän pitää toimia yhdessä liittolaisuussuhteiden ja yhteisten instituutioiden vahvistamiseksi siten, että koko Eurooppa tuntee olevansa turvassa.
Aurinkorannikko säännöllinen vierailukohde
Luoto on käynyt Aurinkorannikolla ensimmäisen virkavuotensa aikana jo useita kertoja. Smart Work Plazan avajaistapahtuma oli hänen arvionsa mukaan neljäs tai viides vierailu alueella.
Seuraava matka Aurinkorannikolle on suunnitteilla jo lähiaikoina.
– Olen vieraillut täällä säännöllisesti ja tulen taas ensi kuussa Olé -lehden messuille. En osaa vielä sanoa, kuinka monta kertaa talven aikana käyn, mutta tulen varmasti takaisin.
Aurinkorannikon suuri suomalaisyhteisö, suomalaisyritykset ja vilkas yhdistystoiminta tekevät alueesta suurlähetystölle tärkeän. Täällä Suomen ja Espanjan suhteet näkyvät poikkeuksellisen konkreettisella tavalla ihmisten arjessa, yrityksissä, kulttuurissa ja paikallishallinnon yhteistyössä.
Entä viihtyykö suurlähettiläs Fuengirolassa ja Aurinkorannikolla?
– Kyllä, oikein hyvin.
