Sähkötupakoiden käytön kasvu on tuonut Aurinkorannikolle uudenlaisen jäteongelman. Pieniltä kuluttajatuotteilta näyttävät sähkötupakat ovat teknisiä laitteita, jotka sisältävät muun muassa muovia, metalleja, nesteitä ja litiumakkuja. Väärin hävitettyinä ne voivat aiheuttaa ympäristöhaittoja ja lisätä myös tulipalojen riskiä.
Aurinkorannikon kuntien yhteenliittymä on käynnistänyt sähkötupakoiden keräys- ja kierrätysprosessin, jossa laitteita käsitellään erillisenä niin sanottuna uutena jätevirtana. Yhteenliittymään kuuluu 11 Aurinkorannikon kaupunkia, mm. Fuengirola, Benalmádena, Mijas, Marbella ja Torremolinos. Maakunnan pääkaupunki Málaga ei kuitenkaan ole mukana.
Alueella on kerätty ja käsitelty noin 600 kiloa sähkötupakoita sen jälkeen, kun toiminta käynnistyi maaliskuussa. Tällä hetkellä keräysmäärä on noin 100 kiloa kuukaudessa.
Kemikaalit ja tulipaloriski ovat pääongelmat
Sähkötupakoiden ongelmallisuus liittyy erityisesti niiden rakenteeseen. Laitteissa käytettävät litiumakut voivat väärin käsiteltyinä vaurioitua ja aiheuttaa tulipaloja jätteenkuljetuksissa tai käsittelylaitoksilla. Samalla laitteiden sisältämät materiaalit ja kemikaalit voivat päätyä maaperään ja vesistöihin, jos sähkötupakat päätyvät tavallisen yhdyskuntajätteen joukkoon tai luontoon.
Erityisen ongelmallisia ovat kertakäyttöiset sähkötupakat, joiden käyttöikä on lyhyt ja jotka sisältävät akun lisäksi muita ongelmallisia materiaaleja. Uudelleenkäytettävien ja ladattavien laitteiden käyttöikää voidaan puolestaan pidentää huoltamalla ja vaihtamalla niiden osia.
Oikeanlainen kierrätys on avainasemassa
Aurinkorannikon kuntien yhteenliittymä muistuttaa, ettei sähkötupakoita pidä heittää tavalliseen koti- tai pakkausjätteeseen. Kertakäyttöiset laitteet tulee toimittaa jäteasemille tai sähkö- ja elektroniikkaromun keräyspisteisiin. Ladattavista laitteista akku voidaan erottaa, jos rakenne sen turvallisesti mahdollistaa, ja toimittaa litiumakuille tarkoitettuun keräykseen.
Oikealla kierrätyksellä sähkötupakoiden sisältämiä materiaaleja, kuten alumiinia ja kobolttia, voidaan ottaa talteen. Samalla vähennetään haitallisten aineiden päätymistä ympäristöön ja pienennetään akkujen aiheuttamaa paloriskiä.
