Iso-Britannia ja Euroopan unioni ovat päässeet historialliseksi kutsuttuun sopuun Gibraltarin asemasta ja sen rajasäännöistä brexitin jälkeisessä ajassa. Neuvottelut ovat jatkuneet vuodesta 2020 lähtien, jolloin Britannia erosi EU:sta.
Vaikka Gibraltar ei muodollisesti liity Schengen-järjestelmään, sen rajakäytäntö mukautetaan käytännössä vastaavaksi. Joissakin medioissa on annettu väärin ymmärtää, että Gibraltar liittyisi nyt EU:n Schengen-alueeseen.
Esimerkiksi Suomi ja Espanja kuuluvat Schengen-alueeseen. Schengen on 29 Euroopan maan välinen sopimus, joka poistaa rajatarkastukset maiden väliltä ja mahdollistaa vapaan liikkumisen alueen sisällä. Schengen-alueeseen kuuluvat useimmat EU-maat sekä muutamat EU:n ulkopuoliset maat, kuten Norja, Sveitsi ja Islanti. Alueella voi matkustaa ilman passintarkastuksia, mutta henkilöllisyystodistus on silti oltava mukana.
Uuden sopimuksen myötä vältetään tullitarkastukset henkilöille ja tavaroille, jotka kulkevat Gibraltarin ja Espanjan välillä. Britannian ulkoministeri David Lammy kuvaili sopimusta “läpimurroksi”, joka suojaa Gibraltarin taloutta ja brittisuvereniteettia.
Myös Gibraltarin pääministeri Fabian Picardo ylisti sopua:
–Tämä on sopimus, jonka Gibraltar haluaa ja tarvitsee.
Gibraltar on Britannian merentakainen alue, joka sijaitsee Andalusian naapurissa Espanjan rannikolla Gibraltarinsalmessa. Monet suomalaisetkin käyvät siellä päiväretkillä Aurinkorannikolta.
Passintarkastukset lentokentällä, ei enää rajatarkastuksia
Sopimuksen mukaan Gibraltarin lentokentälle ja satamaan saapuvien matkustajien passit tarkistetaan sekä Gibraltarin että Espanjan viranomaisten toimesta. Tällä pyritään siihen, että matkustajat voivat siirtyä Espanjaan ja edelleen Schengen-alueelle ilman lisätarkastuksia.
Malli muistuttaa Eurostar-junamatkoja Lontoon St Pancras -asemalta, jossa matkustajat käyvät läpi sekä Britannian että Ranskan rajatarkastuksen ennen lähtöä.
Sopimus poistaa pelätyt ruuhkat ja viivästykset, joita olisi voinut aiheuttaa EU:n uuden Entry/Exit-järjestelmän käyttöönotto vuoden lopulla.
Lue myös: EM-sankarit lauloivat kultajuhlissa: ”Gibraltar on espanjalainen” – katso kohuvideo
Britannian puolustus pysyy
Iso-Britannian hallitus korosti, että sopimus ei millään tavalla heikennä Gibraltarin brittiläistä suvereniteettia. Gibraltarin lentokenttä ja RAF:n lentotukikohta pysyvät puolustusministeriön hallinnassa, ja sotilaallinen toiminta säilyy täysin Britannian kontrollissa.
Gibraltar on ollut Britannian hallinnassa vuodesta 1713 lähtien, vaikka Espanja edelleen kiistää alueen kuuluvan Britannialle. Alueen 32.000 asukkaasta suurin osa tukee brittiläistä hallintoa – vuonna 2002 pidetyssä kansanäänestyksessä 99 prosenttia äänestäjistä vastusti suvereniteetin jakamista Espanjan kanssa.
Arviolta 15.000 ihmistä ylittää Gibraltarin ja Espanjan välisen rajan päivittäin töihin tai vapaa-ajan viettoon. Tällä hetkellä Gibraltarin asukkaat voivat ylittää rajan asukaskorteilla ja espanjalaiset henkilökortilla ilman passileimoja.
Lue myös: Kaaos Gibraltarin rajalla ja lentokentällä – kaksi räjähdystä
Ulkoministeri kuittasi Schengen-puheet ”valeuutisina”
Sopimus on saanut osakseen sekä kiitosta että kritiikkiä. Ison-Britannian pääministeri Keir Starmer ja Espanjan pääministeri Pedro Sánchez näkivät sopimuksessa uuden mahdollisuuden syventää maiden kahdenvälisiä suhteita. Oikeisto-oppositiossa puolestaan epäillään, että Espanjan vaikutusvalta alueella voi kasvaa liiaksi.
Kaikki osapuolet ovat sitoutuneet viimeistelemään varsinaisen sopimustekstin mahdollisimman pian. Samalla Britannian hallitus vakuuttaa, että Gibraltarin asema Britannian merentakaisena alueena ei ole uhattuna ja kansalaisten enemmistön tahto brittihallinnon jatkumisesta pysyy entisellään.
Ison-Britannian ulkoministeri Lammy korosti brittimedioissa torstaina vielä erikseen, ettei Gibraltar liity Schengenin vapaaliikkuvuusalueeseen.
Lammy totesi väitteet Gibraltarin liittymisestä Schengen-alueeseen ”valeuutisiksi” ja lisäsi, että ”tätä ei ole koskaan edes harkittu”.
– Maahanmuutto, poliisitoimi ja oikeusjärjestelmä Gibraltarilla pysyvät edelleen Gibraltarin viranomaisten vastuulla, hän painotti.
Tupakka- ja alkoholivero nousee tuntuvasti
Espanjan toistuvaan huoleen halvoista gibraltarilaisista tupakkatuotteista, joita virtaa laittomasti Espanjan markkinoille, on vastattu verouudistuksella. Osapuolet ovat sopineet yhteisistä verotason periaatteista erityisesti tupakan ja muiden valmisteverotuotteiden osalta.
Gibraltar joutuu luopumaan pitkään ylläpitämästään verovapaudesta ja ottaa käyttöön vähintään 15 prosentin myyntiveron EU:n kanssa solmitun sopimuksen seurauksena. Kyseessä on osa Britannian, Espanjan ja EU:n välistä Gibraltar-järjestelyä, joka tähtää alueen liittämiseen EU:n tullijärjestelmään brexitin jälkeisessä maailmassa.
Uusi vero koskee tavaroita – kuten tupakkaa, alkoholia ja ylellisyystuotteita – mutta ei palveluja. Veroprosentti voi nousta jopa 17 prosenttiin kolmen vuoden kuluessa riippuen talousvaikutuksista.
Tähän asti Gibraltar on ollut houkutteleva ostoskohde matalien hintojensa vuoksi, mutta vero tekee siitä verotuksellisesti vertailukelpoisen EU-maiden kanssa. Tavoitteena on estää epäreilu kilpailu erityisesti Espanjan kanssa, ja säilyttää rajaton liikenne tavaroiden ja ihmisten välillä.
Lue myös: Gibraltarilla voi viettää brittipäivää syöden – näissä paikoissa kelpaa herkutella
Lentoja EU-maista
Osapuolet ovat sopineet myös tiiviimmästä yhteistyöstä rahanpesun torjunnassa ja rajat ylittävien työntekijöiden oikeuksien turvaamisesta.
Sopimus mahdollistaa myös uuden vaiheen Gibraltarin turismissa: Gibraltarin lentokenttä voi jatkossa vastaanottaa suoria lentoja muista EU-maista, mikä avaa alueelle uusia matkailumahdollisuuksia. Saadaanko Gibraltarille kenties suoria lentoja Pohjoismaista – ja joskus jopa Suomestakin?
Kun sopimus virallisesti astuu voimaan, Gibraltar käsitellään matkustamisen osalta kuin se olisi osa Schengen-aluetta, jolloin passeja ei tarvitse näyttää Espanjan ja Gibraltarin välillä. Vaikka Gibraltar ei muodollisesti liity Schengen-järjestelmään, sen rajakäytäntö mukautetaan käytännössä vastaavaksi.
Loading ...
