Vaikka Espanjan Aurinkorannikolla eletään vasta syksyn alkua, luonnossa on nähtävillä poikkeuksellisia ilmiöitä.
Lapsille ja lemmikeille jopa hengenvaaralliset, myrkylliset isokulkuekehrääjän toukat nimittäin ovat ilmestyneet maastoon neljä kuukautta tavallista aikaisemmin.
Asiantuntijat varoittelevat, että kannattaa olla silmä tarkkana jo nyt, jos kävelee metsissä tai vapaa-ajan alueilla, joissa on runsaasti pinjamäntyjä.
Isokulkuekehrääjä on kokenut luonnollisen elinkiertonsa vakavaa häiriintymistä joissakin espanjalaiskunnissa, ja pelätyt karvatoukkajonot ovat lähteneet liikkeelle jo lokakuussa.,
Korkeat lämpötilat ja kuivuus syinä
Toukkajonoja on havaittu esimerkiksi Málagan maakunnan kunnissa, kuten Alhaurín de la Torressa.
Kaupunki sijaitsee Sierra de Mijasin vuorten rinteillä, noin 17 kilometrin päässä Málagasta, sisämaan puolella.
Paikallinen ympäristöasioista vastaava valtuutettu varoittaa, että ”ilmastonmuutos vaikuttaa suoraan isokulkuekehrääjän toukan elinkaareen”.
– Se, mitä normaalisti tapahtuisi helmikuussa ja maaliskuussa, tapahtuu nyt lokakuussa, asiantuntija sanoo paikallismediassa.
Tätä ”poikkeavaa käytöstä” selittävät korkeat lämpötilat ja sateiden puute aivan viime päiviin asti.
Isokulkuekehrääjiä (thaumetopoea pityocampa) nähdään yleisimmin helmi–huhtikuussa, kun ilman lämpötila on noin 20 astetta. Rannikolla usein jo aiemminkin, jos kelit ovat leutoja.
Toukat laskeutuvat pinjamännyistä alas
Kyse on pinjamännyissä kasvavista yöperhosen toukista.
Aikuinen perhonen elää vain päivän, jolloin se pariutuu ja munii munansa pinjamännyn oksistoon. Kuoriutuneet toukat tekevät pumpulimaisen pesän oksiston latvoihin ja talvehtivat pesässä. Ne ovat aktiivisia koko talven ajan ja syövät männynneulasia kasvaen täyteen mittaansa.
Ilmojen lämmettyä ne laskeutuvat puusta ja liikkuvat maassa pitkinä kulkueina toisissaan kiinni. Yhdessä letkassa voi olla kymmeniä, jopa satoja toukkia.
Tämä vaihe tapahtuu tavallisesti helmikuussa ja maaliskuussa, mutta tänä vuonna se on tapahtumassa lokakuussa, ainakin joillakin alueilla.
Tämän vuoksi muutamissa andalusialaiskunnissa suoritetaan jo hoitotoimenpiteitä, joilla torjutaan tätä tuholaista ympäri vuoden julkisissa puistoissa ja terveysviranomaiset kehottavat myös paikallisia maanomistajia, joilla on pinjamäntyjä tiluksillaan, tekemään samoin.
Lue myös: Vaarallisten toukkien kimppuun käydään ennaltaehkäisevästi
Lasten ja koirien pysyttävä kaukana toukkajonoista
Toukat kaivautuvat maan sisään, jossa ne lopulta muuntautuvat perhoseksi.
Toukka puolustautuu sinkauttamalla ilmaan myrkyllisiä poltinkarvojaan. Poltinkarvat ovat näkymättömän pieniä ja niissä on väkäsiä, joiden avulla ne tarttuvat kudoksiin ja limakalvoihin.
Toukkaletkat voivat olla niin hauskan näköisiä, että etenkin pienten lasten ja koirien tekisi mieli leikkiä tai ainakin tarkastella hieman lähemmin. Viisainta on kuitenkin olla tekemättä kumpaakaan, sillä söpöt pallukat sisältävät vaarallista myrkkyä.
Poltinkarvoja voi myös liikkua ilmassa tuulen mukana.
Ihmiselle karvat aiheuttavat allergisia reaktioita, kuten näppylöitä ja polttavaa ihottumaa. Aikuiselle poltinkarvojen aiheuttamat reaktiot ovat harvoin hengenvaarallisia, mutta ne voivat kestää kauan ja olla kivuliaita.
Lapselle tai eläimelle nämä voivat olla hengenvaarallisia.
Toukkajonojen päälle ei kannata astua kengät jalassakaan eikä missään nimessä koskea niihin.