Kun se oikea löytyy, on turha odotella. Niin ajatteli Kokkolasta kotoisin oleva suomenruotsalainen Iris Liimatta, 85, kun hän kohtasi englantilaisen Brian Galen, 83. Brian on kotoisin Keski-Englannissa sijaitsevan Leedsin seudulta, Morleyn kaupungista Yorkshiren ex-kreivikunnassa.
Molemmat olivat jääneet tahoillaan leskiksi. Iriksen 57 vuotta kestänyt avioliitto päättyi aviomiehen kuolemaan 2016. Brianin ensimmäinen vaimo menehtyi jo nuorena, toinen vaimo 2017.
Kohtalo puuttui peliin vuonna 2019, kun Brian yhtenä iltana kotipedissään Englannissa selaili Facebookia ja bongasi vaalean, herttaisen näköisen naisen kuvan ystäväsuositusten listalta.
– Kaipasin ihan vain kirjeenvaihtoseuraa. Otin yhteyttä Irikseen ja selvisi, että hän on menossa seuraavalla viikolla Espanjan Aurinkorannikolle. Niin minäkin! Olin käynyt vaimoni kanssa 22 vuoden ajan Fuengirolassa, Brian kertoo elävästi.
Rakkauslaulu karaokessa hämmensi
Mies vaihtoi lentonsa aikaisemmaksi, jotta tulo osuisi samoihin aikoihin.
– Kun sitten tapasimme, puhuimme tuntikausia. Meillä oli sama musiikkimaku, olimme lukeneet samat kirjat, olimme kuin vanhoja ystäviä, pankkivirkailijana työskennellyt Iris muistelee kuuden vuoden takaisia taianomaisia ensihetkiä.
– Sekään ei haitannut, vaikka Iris ei aluksi puhunut kunnolla englantia. Ymmärsimme ja halusimme ymmärtää toisiamme, Brian lisää.
– Muistan, kuinka menimme karaokepaikkaan Fuengirolassa ja lauloin Irikselle Elviksen Can’t Help Falling In Love -kappaleen. Kuppilassa tuli täysin hiljaista ja luulin, että vedin sitä ihan väärin. Mutta ihmiset tykkäsivätkin siitä ja taputtivat ja hurrasivat Irikselle ja minulle, meidän rakkaudellemme.
Iris Brianille: ”Olet ikioma tähteni”
Iris ja Brian alkoivat seurustella ja ovat olleet siitä saakka erottamattomat. Vaikka he asuvat eri maissa, Aurinkorannikko yhdistää heitä. Joka talvi he viettävät kolmisen kuukautta Fuengirolan tutussa Pyr-hotellissa, samassa yksityisessä vuokra-asunnossa.
– Käymme joka päivä ulkona syömässä, nautimme auringosta ja tapaamme ystäviämme. Meillä on iso tuttavajoukko täällä, suomalaisia ja ulkomaalaisia, Iris kuvailee.
Brian on puhelias ja iloinen veijari. Hän on työskennellyt muun muassa Britannian armeijassa sekä parinkymmenen vuoden ajan televisiossa, Suomessakin suositussa Emmerdale-tv-sarjassa. Hittisarjassa Brian oli rekvisitööri eli huolehti kohtauksissa tarvittavasta rekvisiitasta.
– Iris luuli, että olen tv-tähti. Mikä pettymys, Brian virnistää pilaillen.
– Höpsistä. Olet minun ikioma tähteni, Iris sanoo hellästi.
Emmerdale on englantilainen saippuasarja, joka kuvaa kuvitteellisen yorkshireläisen kylän asukkaiden elämää. Sen ensimmäinen jakso lähetettiin vuonna 1972. Suomessa sarjaa on esitetty MTV3:lla vuodesta 1997 lähtien.
Brian on käynyt kihlattunsa kotimaassa joka vuosi. Talvikaan ei haittaa.
– Suomessa on kuivaa ja lumista, Englannissa märkää ja tuulista. Iris aina sanookin, että hän on palellut enemmän Englannissa talvisin kuin Suomessa.
– Suomalaiset ovat mukavia ihmisiä, mutta kauhean varautuneita. Muistan, kuinka Kokkolassa tervehdin kerran kadulla yhtä vastaantulijaa, joka säikähti niin, että ote lipesi rollaattoristakin, Brian nauraa.
Brian tatuoi Iriksen rintaansa
Kihloihin Iris ja Brian menivät vuonna 2021.
– Naimisiin emme mene, koska se ei kannata taloudellisesti. Iris menettäisi yhden eläkkeensä, joten pysymme kihlaparina lopun elämämme.
– Kyllä kahdeksankymppisenä voi – ja kannattaa – kihloihin mennä, Iris hihkaisee.
– Olen vitsailllutkin, että tykkään nuorista miehistä.
Toissa jouluna Brian yllätti Iriksen ja lähti muka ostamaan joululahjaa Fuengirolan kaupungille.
– Oikeasti menin tatuoijalle ja otin rintaani sydämen, missä on Iriksen nimi, Brian näyttää tatuointiaan.
– Purskahdin itkuun, kun näin sen. Se oli hieno ja ikimuistoinen lahja! Iris hymyilee.
Riitoja rakastavaisilla ei juuri ole. Lähinnä kielestä johtuvia väärinkäsityksiä.
– Osaan sanoa tasan kolme sanaa suomeksi: Minä rakastan sinua. Kirjoitin sen pahvilapulle, jonka ripustin sänkyni päätyyn. Opettelin lukemaan sitä joka päivä, Brian kertoo.
Yhteinen matka jatkuu
Iriksellä on kaksi, jo kuusikymppistä tytärtä. Lastenlapsia on yhdeksän ja lastenlastenlapsia kolmetoista. Brianilla on kuusi lasta.
– Lapset ovat rikkaus. Olen tottunut suureen perheeseen. Minulla on kuusitoista sisarusta. Niinhän sitä tavataan sanoa, että meillä ei ollut kotona televisiota… Brian purskahtaa nauruun.
Iris matkustaa Aurinkorannikolta Suomeen ensi viikolla ja Brian palaa Englantiin. Maaliskuussa Iris lentää taas Englantiin Brianin luokse.
– Rakastuin Brianin huumorintajuun, kiltteyteen ja komeuteen. Hän on juossut maratoneja ja yhä hyväkuntoinen, Iris kuvailee.
– Niin, en ole sairas, minulla on vain vanha vartalo, rollaattorilla liikkuva Brian sanoo.
– Meillä on ollut Iriksen kanssa mahtava yhteinen matka, joka vain jatkuu. Ajattelen häntä aina, kun olen hereillä.
Loading ...
Olipa ihana tarina rohkeudesta ja rakkaudesta! Toivotaan Irikselle ja Brianille paljon ihania rakkaudentäyteisiä vuosia!